Конфета, которую надкусила крыса, считается священной

Есть в мире удивительнейшее место - индийский храм Шри Карни Мата, построенный специально для крыс. Карни Мата - реальная женщина. Индийцы считали, что она стала воплощением богини Дурга (Кали). Согласно преданиям, мать вынашивала Карни Мату 21 месяц, едва родившись, малышка заговорила. Прожила Дева-Богиня 151 год 6 месяцев и 2 дня. Простая пастушка Карни Мата при жизни была заступницей униженных подданных и убеждала мелких индийских "царьков" объединять земли для создания большого государства. Однажды один из сыновей Карни Маты утонул в священном озере. Несчастная мать обратилась к богу смерти с просьбой вернуть ей сына, но Яма ослушался. Тогда дева-богиня избавила всех своих потомков от смерти, подарив им маску крысы. С тех пор в Дешноке стоит храм Карни Маты, в котором нашли приют все прямые потомки девы-богини, жившие когда-то на земле и принявшие после смерти облик крысы. Они снуют под ногами, плавают в чашке с молоком, забираются в обувь. Они чувствуют себя в храме в полной безопасности, доверчиво греются на солнышке, выбравшись на порог храма, едят из рук людей. Никто из гостей не ужасается, увидев, как к тарелке с его едой прильнул крысенок и тычется туда носиком.

Крысы заботливо кружат возле оставленных посетителями сумок и, наконец, полные доверия и расположения, вскакивают к ним на колени, стоит только присесть. У ворот посетителей встречают два вальяжно развалившихся мраморных льва, призванных защищать храм и его обитателей от кошек. Сверху дворик храма закрыт сеткой от голубей. Миновав большой внутренний двор, паломники попадают во второй двор, в котором расположена алтарная комната, полностью отданная во владение крыс. Замерев в приделе, ведущем к святыне, верующие позванивают в колокольчики, подвешенные к потолку, бросают сладости в миски, возле которых горстками вьются крысы, и, наконец, кланяются образу богини Карни Мата, почти касаясь лбом пола и скрывая лицо среди пушистых спинок животных. Признаком особенной удачи считается увидеть и угостить лакомством белую крысу. Порой целые семьи склоняются с угощением перед норкой, где живет крыса-альбинос. Если та и впрямь покажется из укрытия, ее гости светятся радостью - этот день у них будет прекрасным. Если зверек надкусит конфету, считают, что та освящена. Надкушенные сладости собирают; их называют "прасад", "священные кушанья", и раздают среди членов рода Депават.